Армейская столовая – это одноэтажное здание, в котором помещалось много трапезничавших. Перед входом в зал находилась большая прихожая. По её периметру – полки с прикрученными к ним крючками, на которые вешались шинели, так как заходить в верхней одежде в обеденный зал воспрещалось. Зимой в этой прихожей курили, прежде чем выйти на воздух после обеда, завтрака и ужина.

Как-то в мае, когда уже давно осуществился переход на весеннее-летнюю форму одежды, я закурил в этой прихожей и ещё не успел выйти из неё на свежий воздух, а ко мне уже подошёл дежурный по батальону. Был он высоким, сутуловатым старшим лейтенантом с красной повязкой на рукаве, при портупее, кобуре и галифе, а на вид, как тогда казалось, очень старым. Он стоял передо мной подбоченясь и, покачиваясь с пятки на носок в своих хромовых сапогах,  снисходительно смотрел на меня сверху вниз. Видно было, что ругаться ему не хотелось – это было ниже его достоинства. Он только щурился и презрительно кривил свою небритую, состоящую из острых углов, физиономию.